李先生和妻子均是都市“白领”，俩人除了在星期天去附近的超市集中购物外，其余时间几乎都不着家，遇到星期天加班或有朋友来访，他们去超市购物的时间就得精打细算了。自从他们居住的小区附近开了一家便利店，李先生夫妇的苦恼便迎刃而解了，因为无论是营业时间，还是商品的数量和质量，都让他们感到非常方便。

便利店　大型超市的互补店

    便利店最早产生于２０世纪５０年代的美国，６０年代至７０年代取得了惊人的发展，并迅速传遍美洲、澳大利亚及欧亚各国。一般认为，便利店是以向消费者提供方便为第一原则，并在经营管理方面追求高效率的零售业态，我国国家经贸委对其也做了明确规定，即便利店是以满足顾客便利性需求为主要目的的零售业态。
    在省城太原，不论置身繁华的十字街头，还是人口聚集的居民小区，都能切身感受到便利店提供的方便与快捷。截至今年１１月底，据不完全统计，太原市共有１０余个品牌的便利店计３３８家，其中，人们较熟悉的两家为“唐久”和“金虎”，各家拥有的加盟店和直营店都在１００家左右，其他如“寸草心”、“嘉和”、“开心人”、“早早”等，有的已有一定的规模，有的则刚刚起步，但都呈现出咄咄逼人的态势。尤其是今年夏天来自上海的“联华便利”开始在太原市场“攻城掠地”，为业已火热的便利业态又添了一把火。
    作为与大型超市互为补充的便利店，是目前最具竞争力的零售业态之一，由于其投资小、见效快、选址灵活、分布面广，深受中小投资者的青睐，在我省正呈现出方兴未艾的发展势头。

便利店　适合中小投资者

    太原市的便利业态经过近几年的发展，目前已初具规模，但我省各市地都还处于刚刚起步的阶段。据了解，全省各地有不少中小投资者纷纷打电话或亲自来太原了解便利店的运营情况，而“金虎”、“唐久”等公司也都在积极准备，时机一旦成熟，就会“北上南下”。
    投资加盟便利店，到底要花多少钱？太原唐久超市有限公司的贾经理告诉记者，营业面积在４０－５０平方米的店面，不包括房租和水电费，一般８－１０万元就可以在总部的指导下开张营业了。如果营业面积在８０－１００平方米，要想开张营业，就得１５万元左右。另外，随着面积的增加，装修、设备、商品等各项费用也随之增大。中小投资者，尤其是以前没有经营过类似行业的投资者，创业初期，一定不能一味求大，要先把一个店做好做精，再求做大做强。因为投资者加入的是连锁便利店，在经营方面可以完全听从总部的指导和建议，总部在一开始，就帮助投资者在选址、实地调查、装修、人员培训等方面给予投资者以支持。一般情况下，投资１０万元左右的便利店，２年左右就可收回投资成本。
    便利店与人们在大型超市购物最大的区别就是方便，据统计，人们在便利店购物的时间一般不超过５分钟。此外，营业时间长也是便利店得以快速发展的优势之一，大多数的便利店营业时间都在１６小时以上，有的甚至是２４小时营业，且终年无休息日。在太原市的“唐久”便利店，他们不仅为行动不便的顾客送货上门，代售火车票、飞机票、ＩＣ卡、邮票、信封、报刊等，还开展了免费使用打气筒、免费加热食品、免费提供开水等多项服务。

适时投资　有“利”可得

    记者在太原市商贸委企业处了解到，虽然太原市的便利业态已初具规模，但发展的空间依然较大。据统计，太原市目前以经营百货为主的夫妻店有２万多个，加上今年“六项综合整治”中使零售市场出现了“空白点”，及新增居民区的消费需求，这都为便利店的进一步发展提供了可能。只要选准了位置，精心经营，便利店还是有“利”可投的。
    专家提醒投资者，便利店在国外的出现是以其营业时间长、购物地点便利而赢得零售市场的。典型的西方便利店在我省很难得到发展，一是因为我省居民收入水平决定了消费者对价格因素仍十分敏感，高费用、高毛利、高价格的经营策略必然会失去主要的顾客群；二是我省的消费者还没有生活紧张到可以用高价格换取购物时间的地步，且周边小商店的经营时间已经很长；三是迅速发展的大型连锁超市已经瓜分了一定的市场份额。因此，便利店在我省各地要得到健康发展，必须走低价格、长时间、多服务的路子，即推出一系列的便民措施，建立良好的社区关系，使其成为集销售站点、物流站点、服务站点和信息站点于一体的生活服务平台，只有这样，便利店才有可能在日趋激烈的零售业竞争中站稳脚跟。